Skiën of wandelen? In Nauders kan het allebei

Niet iedereen droomt van zwarte pistes en snelle afdalingen. In veel gezinnen staat de ene partner ieder jaar weer te popelen om de ski’s onder te binden, terwijl de andere liever met beide voeten op de grond blijft. Niet evident, maar kein problem in het Oostenrijkse Nauders. Daar hoeft niemand te kiezen. Terwijl skiërs zich uitleven op de pistes, snoeren wandelaars de bottines aan voor een stevige en magische winterwandeling. 

Nauders is een klein en redelijk onbekend skigebied in Oostenrijk, op het Tiroolse drielandenpunt op slechts 5 km van de Italiaanse en Zwitserse grens. Massatoerisme moet je hier niet verwachten, maar stilstaand water is het allerminst. Er zit de laatste jaren flink wat vaart in het dorp. Nieuwe hotels en vakantiewoningen openen hun deuren, de après-ski leeft er gezellig zonder uitbundig te worden en het aanbod aan winteractiviteiten blijft groeien. Ook muzikale en sportieve evenementen vinden steeds vaker hun weg naar dit stukje Tirol. 

Te voet naar Italië

Het winterse straatbeeld wordt in Nauders gedomineerd door uitgedoste skiërs en snowboarders die vrolijk naar of van de piste komen, maar laten we het eerst even over iets eenvoudigers hebben: een stevig paar wandelschoenen. Want wie graag door stille winterlandschappen stapt, zit hier minstens even goed. Hier vind je een tiental aangelegde Winterwandern Wegen. Ja, dat is iets anders dan de wandelwegen in de zomer, want deze zijn doorgaans iets breder en platter. Over een steil stuk, bedekt met een snoeihard laagje ijs, wil je niet wandelen (of vallen, beter gezegd, ik spreek uit ervaring!). Ik neem je mee over de gloednieuwe trail van 11 km naar Plamort, een hoogvlakte op Italiaanse bodem dat uitkijkt over de Reschensee. 

De eerste hoogtemeters win ik makkelijk met de gondel vanuit het dalstation Bergkastel. Boven, op 2200 m hoogte, begint de wandeling. Ik volg de paars/roze bordjes (niet de gele, want die zijn voor de zomer) en begin een over een stuk skipiste, maar al gauw verdwijnen de skiërs uit beeld en stap ik een stil winterbos binnen. Ik hoor alleen het gekraak van de sneeuw onder mijn voeten, en bij elke stap zakken zorgen, gedachten en to do’s, die thuis nog zo belangrijk leken, dieper weg onder het maagdelijk wit tapijt. 

Hoewel de route goed aangegeven is, verlies ik het pad net over de Italiaanse grens uit het oog. Zware sneeuwval, bewolking en mist maken het zicht moeilijk en ik besluit om terug te keren. Een beetje teleurgesteld, uiteraard, maar het weer heeft altijd het laatste woord, zeker in de bergen. Dan maar een vroege lunch in de berghut Lärchen Alm met comfort food: heerlijke zoete Kaiserschmarren, verplichte kost wanneer je in Oostenrijk bent. Terwijl ik eet, klaart het langzaam op, met zelfs een streepje zon tussen de wolken. Ik twijfel geen moment, neem de lift terug naar boven en zet vastberaden koers voor poging 2. 

De weergoden zijn mijn doorzettingsvermogen gunstig gezind, want nu zie ik het pad plots wél. En even later verschijnt ook het uitzicht waar ik voor kwam: de bevroren Reschensee, met in de verte het bekende kerktorentje dat uit het water steekt. Dit was de route opnieuw aanvangen meer dan waard. Ongelofelijk mooi! Na een vreugdedansje wandel ik verder over route 31. De officiële lus gaat richting de zetellift Lärchenhang, maar je kan er ook voor kiezen om verder naar beneden richting Nauders te stappen. 

Samen naar boven, elk op eigen tempo

Het fijne aan winterwandelen in Nauders, in gezelschap van skiënde vrienden of familieleden, is dat je perfect samen in de gondel naar boven kunt en elkaar later weer ontmoet in een berghut. De traditionele restaurants, met zonnig terras, Stieralm en Lärchen Alm liggen zowel aan de piste als langs de wandelroutes. Ideaal dus om samen een warme chocolademelk te drinken of om de typische bergkeuken te nuttigen - denk aan gepofte aardappel, schnitzel of gewoon een portie friet. Ook berghut Jochelius ligt aan de piste en is te voet bereikbaar, maar niet met een lift vanuit een dal. Die bewaar je dus best voor een fitte dag. 

Je leest het, compromissen zijn niet nodig in Nauders. Hier beleeft iedereen de bergen op zijn eigen manier en toch samen.

Klein en nieuw maken van Nauders een nogal onbekende bestemming voor wintersport, maar de sneeuwpret beperkt zich hier niet tot de skipiste.

Skiën tot in de lente

Over naar de fervente skiërs. Het skidomein bereik je met de gratis skibus vanuit het dorp of je rijdt zelf naar het Bergkastel dalstation. 

Nauders telt een dertigtal pistes van samen 75 km, van 1400 m tot 2750 m hoog. Je glijdt hier over een mix van blauwe, rode en zwarte pistes. Voornamelijk rood met heel veel immens brede boulevards waar je heerlijk over kunt surfen. Tegen een hoge snelheid de zon en frisse wind op je gezicht voelen en met uitgestrekte armen de vrijheid omarmen? Dat is wintersport op z’n best! Die brede en redelijk platte pistes zijn eveneens het uitgelezen terrein voor kinderen om te leren skiën. Qua liften zijn het vooral stoeltjesliften en een paar ankers. 

Voor beginnende freestylers en ervaren snowboarders zijn er de Goldpark Funline en Goldpark Slopestyle, twee afgezonderde parcours met springschansen, speelse snowparkelementen en uitgesleten bochten om tricks uit te proberen of nog beter onder de knie te krijgen. Wie nog meer uitdaging en adrenaline wil, haalt zijn hart op op één van de zes nieuwe freeride pistes. Dat zijn pittige off piste routes die soms heel smal zijn, met heel veel hobbels na elkaar en niet geprepareerd. Hard werken, je zweet je een ongeluk, maar je komt ook geen levende ziel tegen en dat is echt wel genieten. Alleen jij met en tegen de natuur. 

Over de natuur gesproken: daar met een breed blikveld van genieten, doe je op twee panoramaplatformen - de hoogste is de Gueser Kopf op 2750 m -, maar een must is het niet. Ook vanop de liften en pistes heb je vaak een prachtig uitzicht op het winters landschap met in de verte het dorp Nauders, dat vredig ligt te baden in de handpalm van reusachtige bergen. 

Skiën in de omgeving

Een beetje ervaren skiër heeft de 75 km aan pistes op twee dagen wel gedaan. Geen nood, want het zijn erg fijne pistes, maar ook, er zijn nog andere mogelijkheden in de omgeving. Met dezelfde skipas, van 2 of meer dagen, ben je voor een dag ook welkom in Kaunertaler Gletscher en Winterberg Fendels, beide op een uur rijden van Nauders. Als je iets meer betaalt, ski je ook in het Italiaanse Haideralm, Schöneben en Watles en dat is maar tien minuutjes verder, ook bereikbaar met de gratis skibus.     

Nog meer winterplezier

Als je nog iets anders wilt dan skiën en wandelen, vind je in Nauders nog meer alternatieven. Een absolute aanrader is de natuurrodelbaan van 8 km, één van de langste van Tirol. Op donderdagavond doe je dat onder een heldere sterrenhemel over een afstand van 4 km. Adrenaline en véél winterpret gegarandeerd. 

Langlaufers kunnen terecht op een netwerk van meer dan 200 km met heel wat bewegwijzerde routes van 2 tot 15 km op een hoogte van 1400 tot 1900 m. 

In het dorp zelf, in de schaduw van het Naudersberg kasteel, ligt Winter Wonder Wereld, een winterpark met schaatsbaan, ijshockeyveld, curling en rodelplezier. Perfect voor kinderen die nog lang niet moe zijn terwijl de ouders iets drinken in de chalet of boodschappen doen in de supermarkt ernaast. 

Pro tip: gun jezelf een hotel met spa. Dan duik je na een hele dag heerlijk buiten zijn, zij het op latten of al wandelend, nog even het zwembad en de sauna in, en vervolgens schuif je de voetjes onder tafel voor een smakelijk diner. Pure luxe en herbronning, als je het mij vraagt.

Drie keer raden wie er volgend jaar voorstelt om nog eens te gaan ‘skiën’?!  

Praktisch

• Nauders ligt op 855 km van Brussel. Dat is een autorit van bijna 10 uur. Een andere optie is om te vliegen op Innsbruck. Vanuit daar neem je de trein naar Landeck-Zams (45 min) en dan nog een bus tot in Nauders (60 min). 

• Het skidomein Nauders telt 75 kilometer pistes, tussen 1.400 en 2.750 meter hoogte, en een tiental bewegwijzerde winterwandelroutes. 

• Een volwassene betaalt voor een skipas van 6 dagen minstens 309,5 euro of 325,5 euro als je ook in Italië wilt skiën. In de paasvakantie skiën kinderen tot 15 jaar gratis per betalende volwassene. 

• Slapen in Naudererhof, een boutique hotel met spa en après-ski bar. Het is hier goed slapen, goed eten en heerlijk ontspannen in de sky pool of in één van de vijf sauna’s.